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On The Surface (Palimpsest IV)
2023 - Now
A partir de la fin du XIXe siècle, Eugène Atget entreprend de photographier systématiquement les quartiers anciens de Paris appelés à disparaître, ainsi que les devantures des petits commerces condamnés par l’essor des grands magasins. Accumulées sur plus de trente années, ses images documentent non seulement l’esthétique de ces espaces, mais aussi l’histoire sociale et culturelle d’une société en mutation. De nos jours, on assiste à un phénomène similaire avec l'abandon progressif des boutiques de centre-ville dans les bourgs et les communes de taille moyenne au profit des grandes surfaces commerciales de périphérie. Or, avec l’avènement des techniques de simulation et d’impression numériques, il est aujourd’hui devenu pratique courante de masquer ces commerces vacants derrière des trompe-l’oeil donnant l’illusion d’un magasin en activité, atténuant ainsi pour les riverains le sentiment de déclin. Ce sont ces trompe-l’oeil qui sont ici le sujet de cette série, surface de la vitrine et surface photosensible se combinant pour créer une mise en abyme venant brouiller les limites entre réalité et représentation, dissimulant ainsi au regard le désert du réel.
Cette série s’inscrit dans un ensemble de travaux plus vaste entamé en 2019 et intitulé Palimpsestes. Ce terme désigne un parchemin dont le texte d’origine a été effacé afin de permettre l’écriture d’un nouveau texte, le texte initial restant cependant encore partiellement visible en arrière-plan. Ces projets se présentent en effet sous forme de réécritures contemporaines de certaines des oeuvres emblématiques de l'histoire de la photographie, transposées dans le contexte actuel de la société numérique. Instaurant un dialogue avec les techniques et théories antérieures, ils proposent une réflexion autour du concept de post-photographie et interrogent l’évolution du médium à l’ère de sa prétendue disparition.
* En raison des interrogations fréquemment suscitées par cette série, il est utile de préciser que ces images ne font pas appel à l'intelligence artificielle et n'ont pas fait l'objet de retouches plus poussées que le traitement « basique ».
Eugène Atget, Vitrines :
